La lotería más grande de España y del mundo, es "el gordo”, se celebra en Navidad y consta de 108 series de 66.000 billetes, cada uno con un coste de 200 €. No es de extrañar que 200 € sea demasiado para la mayoría de las personas y las entradas se dividen en diez partes (décimos). Muchos clubes y organizaciones benéficas compran un décimo y ofrecen acciones (llamadas participaciones) por un par de euros, generalmente agregando un pequeño recargo. El importe total apostado en El Gordo supera los 1.700 millones de euros, de los cuales un 70 por ciento se paga en premios.
'El gordo' tiene su propio sitio web (http://www.elgordo.com) y hay varios pueblos en España que venden regularmente entradas ganadoras para El Gordo, como el pequeño pueblo de Sort (que significa 'suerte' en catalán !), en los Pirineos, donde cada otoño acuden autocares llenos de esperanzados compradores de billetes de lotería!
Las entradas suelen agotarse mucho antes del sorteo del 22 de diciembre, que se televisa en directo (tarda tres horas) y que tradicionalmente hacen los niños del colegio San Ildefonso de Madrid. Los números ganadores se publican en los periódicos el 23 de diciembre y la lista se publica en las oficinas de la lotería durante los tres meses posteriores al sorteo. Los ganadores deben reclamar sus ganancias, ya que no se les envían automáticamente (las ganancias no reclamadas regresan al estado). Si gana un gran premio, puede llevar su boleto a un banco español, que le entrega un recibo y cobra sus ganancias en su nombre. Los premios de lotería están libres de impuestos. La segunda lotería más grande de España se llama el niño (El Niño) después del niño Jesús y tiene lugar el 5 de enero.
España tiene unos 20 casinos, y también hay uno en Gibraltar. Los juegos de casino más comunes son la ruleta americana y francesa, black jack, punto y banca y chemin de fer, además de las ubicuas máquinas tragamonedas y las salas de juego privadas. Por lo general, se cobra una tarifa de entrada y los visitantes deben mostrar sus pasaportes (para identificar a los jugadores profesionales). La mayoría de los casinos están abiertos desde la tarde hasta las primeras horas de la mañana, p. Ej. 5:00 pm hasta las 4 o 5 am. El código de vestimenta es casual elegante (no jeans, sandalias o camisetas).
Con todo este historial, no es de extrañar que los españoles suelan tener una debilidad por todo lo que respecte al juego y a las apuestas. Contrasta esto bastante con la gran cantidad de regulaciones que recientemente se han comenzado a querer establecer en contra del juego y la publicidad en mismo, lo cual amenaza con afectar otras áreas de gran popularidad en España como el futbol.
